Modularitet genom design

Designers och utvecklare är alltid väldigt stolta när vi lanserar en webbplats för en kund. Vi avslutar buggspårningen och lutar oss tillbaka, glada över att projektet är klart. Det finns alltid nya projekt med nya budgetar framför oss, och det är dags för nästa utmaning. Digital design och utveckling är mycket efterfrågad, de flesta av oss har mer än tillräckligt att göra. I många fall, när lanseringen är klar, är det dags att gå vidare. Vi kan bara hoppas att det vi just lanserat faktiskt gör jobbet som det är avsett.

Webbplatsens ägare och vårdare, kunderna, är nu på egna ben. Med de priser som de flesta konsultföretag tar ut är även de glada att bygget är över. När de väl har kommit igång med sin nya webbplats börjar de alltid hacka på den. Naturligtvis kanske de inte förstår hur den här underbara webbplatsen vi skapat åt dem är tänkt att användas, och de har deadlines och prioriteringar som stirrar dem rakt i ansiktet. Så under de kommande 6–24 månaderna förvandlas den här nya, fantastiska webbplatsen vi byggt åt dem till ett virrvarr av ostrukturerat innehåll och goda avsikter. I en typisk konjunkturcykel är det ungefär då någon ny, het byrå börjar arbeta med kunden, och de förklarar, kanske med rätta, "vilken röra det här är! Jag känner någon som kan hjälpa oss att fixa det här." Vi konsulter trivs i dessa situationer, eftersom det ger oss ett uppenbart problem att lösa och chansen att börja om på nytt, utan att hållas ansvariga för det föregående projektets elände.

Så fortsätter cykeln, till stora kostnader i tid, pengar och ännu viktigare, till stora kostnader i kunskap och färdigheter.

Omdesignen

Det sägs att det krävs 10 000 timmars repetition för att bli riktigt bra på något. Om man arbetar med samma sak åtta timmar om dagen är det ungefär 3,5 år. Så precis när vi börjar bli bra på det vi gör är det dags att designa om.

Den oändliga omdesigncirkeln är där de flesta av oss försörjer oss. Under en cykel på tre till fem år leder ett antal faktorer till att våra kunder genomgår otaliga fullständiga omdesigner. Kanske kommer en ny ledare in i organisationen och vill sätta sin prägel. Kanske blir den tidigare nämnda högen av ostrukturerad röra för mycket att bära. Kanske finns det en ny leverantör på scenen med nya, snygga verktyg.

Precis som med iPhones ständigt föränderliga laddningskablar finns det små, kontinuerliga variationer i programvara och teknik, av vilka många leder till en skillnad utan någon skillnad. Ibland introducerar förändringarna användbara nya saker, men ofta är det bara mode. Men för att vara framtidssäkra är vi alltför redo att kasta ut den gamla "föråldrade" programvaran och systemen som om vi bytte ut förra årets iPhone mot den senaste modellen. Liksom alla bra hanteringsmekanismer blir omdesignen ett sätt att sudda bort röran från vad som just hände, bli exalterad över något nytt och börja om utan skuldkänslor.

På så sätt glider kunderna från byrå till byrå, och vi som den nyaste byrån i kedjan får uppdatera dem om den senaste tekniken och trenderna. Likt kråkor som lockas av glänsande föremål, blir vi alla uppslukade av denna "skrota allting"-strategi. Mål och visioner revideras, CMS ändras och målgruppsanalyser fyller whiteboardtavlorna igen. Låter det bekant?

Till vilken kostnad?

Det gamla systemet skrotas, och med det, varje centimeter av arbetsflödet, relevanta kompetenser och den gemensamma ackumulerade kunskapen som de som använder webbplatsen har utvecklat under den senaste cykeln. Självklart får man revidera sin strategi, funktionalitet och innehåll när man designar om, men för det mesta handlar det bara om en stor upprensning och att ge näring åt någons ego.

Kunder föreställer sig att det mesta av innehållet "bara" kommer att migreras över till det nya systemet, men informationen är ostrukturerad och passar inte riktigt in i det nya arbetsflödet. Det du trodde att du visste är inte längre giltigt, eftersom Facebook uppdaterade sin algoritm, och förresten, ingen använder Facebook längre. Generation X är nu millennials, jQuery är React, och det nya sättet att bygga sin webbplats är inifrån och ut.

Konsult-klient-loopen

Så varför händer detta, säger du? Jag tror att det enkla svaret är att digitalt är riktigt svårt.

Med teknikens framsteg i den takt den gör, i kombination med kraven på att ständigt tillägna oss nya färdigheter, lider vi av digital trötthet.

Det finns en enorm press att digitalisera allting. Om man inte gör det "kommer robotarna att ta över jobbet". Detta gör oss till ett enkelt mål, i jakt på snabba lösningar, mottagliga för trendig teknikjargong och konsulter som "kan allt".

Konsulter å andra sidan, precis som i alla andra branscher, mäts utifrån debiterbara timmar och kvartalsintäkter. Vi upprepar oss själva och återskapar samma lösningar med nya processer och designramverk. Vi lurar oss själva att tro att vi faktiskt skapar värde för våra kunder. Om och om igen ser vi projekt där konsulter missbrukar det förtroende som kunderna ger dem och spenderar alla sina kunders pengar på något nytt och spännande. Det må vara en fantastisk produkt, men om kunden inte har några pengar kvar har vi inte riktigt förberett dem på vad som komma skall. Vi hjälpte dem att nå startpunkten, men de är redan för utmattade för att delta i själva loppet.

Detta är konsult-kund-loopen, som spiralerar vidare och vidare, driven av ett endimensionellt fokus på kortsiktig prestation. Det är svårt att mäta framgången med långsiktiga investeringar i tänkande snarare än ren teknologi, och bristen på omedelbara resultat misstas ofta för hög risk och brist på kontroll.
Det är inte trendigt att skynda långsamt, och vi är programmerade att värdera kortsiktighet framför långsiktiga belöningar. Ingen av oss hålls ansvariga för sakers långsiktiga värde. Ibland kan långsiktigt tänkande till och med ses som något negativt, som betungande.

Skiftet

Vi befinner oss vid en brytpunkt där webbteknologi utvecklas till komplexa lösningar och verktyg, och det blir helt enkelt för dyrt att tänka i kortsiktiga cykler. Kortsiktighet är helt enkelt föråldrad, och vi gör både oss själva och våra kunder en otjänst.

Vi måste bryta oss ur den nuvarande cykeln, den oändliga dansen, där vi kliar varandra i ryggen och hoppas att musiken aldrig tar slut. Vi måste förändra diskursen för vår bransch och våra kunder, för att vara relevanta, skapa verkligt värde och för att ge tillbaka mening till digital design och webbutveckling.

Både klient och konsult behöver hitta ett sätt att sträva efter långsiktig framgång. Hur kan vi göra detta, och samtidigt minimera risker och arbeta på ett smidigt och effektivt sätt?

Vi såg först detta skifte hos stora e-handelskunder. De har ofta specialister som arbetar inom sina organisationer, och som ständigt blir bättre på att sköta den dagliga verksamheten tack vare sin praktiska erfarenhet.

Det finns inget sätt för oss som konsulter att hålla koll på hur vi bäst driver dessa webbutiker, just på grund av bristen på praktisk erfarenhet. Våra kunder blir faktiskt bättre på vårt jobb än vi.

Att se till att webbplatsen är användarcentrerad och skräddarsydd efter kundernas behov kommer alltid att vara viktigt, och det kommer också att vara avgörande att vi förstår de viktigaste koncepten för att driva en webbutik. Men vi kommer att se fler och fler kunder övergå till denna modell, där de faktiskt förstår och besitter rätt kompetenser, fokuserar sina lösningar på användarnas behov och bygger upp värdefulla kompetenser över tid.

För att förbli relevanta måste vi reagera på detta skifte. Vi befinner oss själva mitt i denna övergång, och vi har på intet sätt alla svaren. Alla scenarier som beskrivs ovan är antingen självupplevda eller noggrant observerade genom samarbeten med andra. Det är summan av frustrationer som våra anställda och många av våra kunder känner varje dag.

Allt eftersom vi utvecklas som byrå strävar vi alltid efter att göra saker bättre och optimera hur vi arbetar. Så under årens lopp förändras alltid hur vi arbetar och hur vi närmar oss projekt och kunder. Var och en av oss, inom vår specifika disciplin, tar reda på bästa praxis och hjälper till att definiera hur vi vill arbeta som organisation.

Detta inkluderar välkända koncept som strukturerad data, objektorienterad programmering, atomdesign och agila metoder, vilka alla är väl genomtänkta system som optimerar och organiserar olika delar av webbprocessen. Var och en är ett viktigt verktyg i en större helhet.

Skapa verkligt värde

Modularitet verkar vara den gemensamma nämnaren. Som koncept verkar det vara en stor vägledning för oss från kortsiktigt tänkande till långsiktigt tänkande. Det har redan ett fotfäste inom estetik, funktionell design och utveckling. Det är ett sätt att hantera hur vi kan reagera, svara på och anpassa oss till osäkerhet utan att kompromissa med kvaliteten.

Det är förstås ett av de där koncepten som är väldigt lätta att prata om, men som är väldigt svåra att faktiskt implementera. Hur designar och kodar vi för det okända och skapar verktyg som hittar rätt balans mellan flexibilitet och hanterbarhet? Det är desto svårare för oss konsulter, eftersom få av oss är vana vid att hantera verkligt långsiktiga behov och mål, och kunder är inte vana vid att mäta värdet av projekt utifrån hur långsiktiga de lösningar vi skapar för dem är.

Att anamma modularitet kräver en förändring i hur vi närmar oss projekt. Vi måste tänka om våra relationer med kunder. Vi måste ställa om våra verksamheter från att verka i kortsiktiga engångsprojekt till långsiktiga relationer. I dessa relationer kommer måttet på vår framgång inte bara att vara nyckeltalen för de webbplatser vi bygger. Det kommer också att ligga i robustheten hos den plattform vi levererar: i termer av hur självförsörjande den är, både på kort och lång sikt, och i termer av hur kostnadseffektivt verktyg den blir för våra kunder.

Vi har arbetat med det här skiftet här på Dekode .

Vi arbetar med våra kunder som ett team, i den meningen att vi är ömsesidigt beroende av varandra. Vi hjälper fortfarande till med strategi, kommunikation och marknadsföring, men vi försöker göra detta på ett mer ödmjukt och empatiskt sätt. Vi fokuserar mycket mer på att göra våra kunder till herrar i sitt eget hus. Vårt jobb är att bygga hållbara plattformar, verktyg som gör det möjligt för människor att faktiskt göra sitt jobb, både långsiktigt och kortsiktigt.

Allt eftersom de får mer erfarenhet och blir ännu bättre på det de gör, levererar de verkligt värde och hjälper sina respektive företag att växa. I gengäld förtjänar vi deras förtroende och får chansen att hjälpa dem att drömma mer och göra mer utifrån samma grundläggande principer, istället för att göra små meningslösa lösningar.

Vi är "depåpersonalen" som ska se till att våra kunder har pole position när loppet faktiskt börjar, och för att hjälpa dem att fortsätta prestera oavsett hur många varv de har kört. Kortsiktigt kommer modularitet att ge oss en konkurrensfördel. Långsiktigt kommer det att vara det som kommer att hålla oss kvar i branschen, eller inte.

Det är vår guide för att vidareutveckla vårt företag och förbli relevant. Och det verkar fungera. Affärerna går bra, kunderna är mer nöjda, medarbetarna får arbeta med intressanta projekt och upprepar inte samma uppgifter om och om igen.